Musik: Benjamin Britten.
Text:Edward Morgan Forster och Eric John Crozier efter Herman Melvilles berättelse.
Premiär på Covent Garden i London den 1 december 1951.
Vill du veta när jag har sett föreställningen Läs mer
| Roller | Röster | Sångare |
|---|---|---|
| Kapten Vere | tenor | Jens Krogsgaard |
| Billy Budd | baryton | Bo Boje Skovhus |
| John Claggart | bas | Jonathan Veira |
| Mr Redburn | baryton | Kjeld Christoffersen |
| Mr Flint | baryton | Jens Bruno Hansen |
| Ratcliffe | bas | Anders Jacobsson |
| Rödskägg | tenor | Bengt-Ola Morgny |
| Donald | baryton | John Lundgren |
| Dansker | bas | Christian Christensen |
| En skeppspojke | tenor | Gert Henning-Jensen |
| Squeak | Imre György | |
| En båtsman | Daniel Hällström | |
| 1.mate | David Johansson | |
| 2.mate | Ole Sörensen | |
| 2.mate | Börge Nielsen | |
| Stortopp | Sune Hjerrild | |
| Stortopp | Rickard Söderberg | |
| Arthur Jones | Morten Kramp/Ole Norup | |
| Skeppspojkens vän | Martin Kristiansen |
Kapten Vere är gammal. Han ser tillbaka på sitt långa liv i flottans tjänst och hans tankar går särskilt till händelserna 1797, där han känner att han sviktade.
Ombord på örlogsfartyget Indomitable är manskapet igång med dagens arbete. Navigationsofficeren mr Flint dömer en av de nya matroser, som har begått en mindre förseelse, till tjugo piskrapp.Flottan saknar folk och därför har man bordat ett förbipasserande handelsfartyg, Rights o´Man, och tvångsvärvat tre man. Red Whiskers protesterar mot förfarandet, Arthur Jones finner sig i sitt öde. Endast Billy Budd förefaller nöjd med att vara örlogsgast. Officerarna är belåtna med den ståtlige och sympatiske ynglingen vars enda fel är att han stammar. Då han tar avsked av sitt fartyg med orden "Farväl, Rights o´Man" blir han misstänkt för att hysa upproriska tankar, och John Claggart får i uppdrag att hålla ett öga på honom.Samtidigt sätter han underbefälet Squeak på att stjäla från Billy för att provocera honom. Den matros som har pryglats bärs in av en liten skara som alla ger uttryck för sin desperation. Claggart kallar hela manskapet till uppställning, och kapten Vere träder fram inför besättningen och meddelar att fienden är i närheten och strid hotar. För att segra måste alla samarbeta. Besättningen sluter upp runt honom och bedyrar sin lojalitet.
Kaptenen kallar Redburn och Flint till sin hytt för att dryfta det förestående slaget med dem. De fruktar myteri, men Vere har fullt förtroende för sitt manskap. Billy upptäcker att några av hans tillhörigheter har försvunnit och beskyller Squeak för stöld. De råkar i slagsmål och Claggart låter slå Squeak i järn. Squeak hatar Billy för att han är ståtlig och omtyckt och tvingar därför den pryglade matrosen att se till att Billy blir indragen i myteriplanerna. Den gamle sjömannen Dansker varnar Billy, som dock inte vill tro någon om ont.
Ett franskt örlogsfartyg närmar sig, men dimma förhindrar slaget. Claggart går till kaptenen och anklagar Billy för att anstifta myteri, men i detsamma lättar dimman och man ser fiendens fartyg om babord. Hektisk verksamhet utbryter genast, men dimman lägger sig snart igen över havet och slaget måste avbrytas. Claggart upprepar sin beskyllning, varpå kaptenen sänder bud efter Billy så att Claggart kan framföra sina anklagelser direkt.
Först talar kaptenen i enrum med Billy och får bekräftelse på sin åsikt att Billy är en hederlig och rättskaffens ung man. Han kallar in Claggart, men då Billy hör anklagelserna om myteri blir han så utom sig vid det skamliga påståendet att han börjar stamma. Eftersom han inte kan uttrycka sig i ord går han istället till angrepp på Claggart och råkar döda honom med ett knytnävsslag. Vere är skakad därför att han har varit övertygad om att anklagelsen var falsk, men Billy måste givetvis plikta för dråpet. Han sammankallar en sjörätt och förklarar vad som har hänt. Billy bekräftar hans ord men kan bara försvara sig med att beskyllningen var grundlös. Han vädjar till kaptenen att rädda hans liv, men lagen är otvetydig: att döda en officer är myteri som straffas med döden. Mycket mot sin vilja måste Vere stadfästa domen och beordra att Claggart begravs med fulla hedersbetygelser.
Nästa morgon förs Billy ut på däcket där han skall hängas. Dansker viskar till honom att de andra har förberett ett myteri för att rädda honom, men Billy finner sig i sitt öde och avråder dem från att verkställa planen. Domen läses upp för Billy, som välsignar kapten Vere, och sedan förs han fram till stormasten för att hängas.
Kapten Vere är försjunken i minnena och grips av ruelse vid tanken på att han kunde ha räddat Billy, men så minns han Billys välsignelse och resignerar.
Du kan du köpa cd-skivor till bra pris och dessutom får jag en liten provision om du gör ett köp på nedanstående länkar:
