De första operafestspelen ägde rum 1934 i det lilla operahus (311 platser) som operaentusiasten John Christie hade låtit uppföra för ändamålet på sitt gods Glyndebourne i Sussex. Från början hade Christie sagt att han ämnade uppföra Nibelungens rign och senare Parsifaal, men hans hustru, sopranen Audrey Mildmay, lyckades övertyga honom att salongen lämpade sig bättre för Mozart. Under ledning av triumviratet Fritz Busch, Carl Ebert och Rudolf Bing satte Glyndebourn Glyndebourne nya normer för opera i England med sina legendariska Mozartföreställningar.
Under kriget låg verksamheten nere men 1946 uruppfördes Britten Våldtäkten på Lucretia med Kathleen ferrier och Peter Pears och året därpå Albert Herring, båda dock som gästspel av English Opera Group. Den enda självständiga Glyndebourneproduktionen 1947 var den berömda Orfeus och Eurydike med kathleen Ferrier. I gengäld gästspelade ensemblen vid de nyetablerade festspelen i Edinburgh, en praxis som fortgick till 1955.
På 1950-talet utvidgades repertoaren till att även omfatta Rossini, en tradition som infördes ab Buschs efterträdare Vittorio Gui, och längre fram också moderna verk som Stravinskys Rucklarens väg och Henzez Elegie für junge liebende. På 1960-talet och början av 1970-talet var John Pritcard musikalisk ledare med Günther Rennert som chefregissör, och under denna period dirigerade Raymond Leppard, en serie tidiga operor av Monteverdi och Cavalli. 1975 fullföljde Bernard Haitink traditonerna med regisören Peter Hall vid sin sida. I Glyndebourne har man alltid låtit unga begåvade sångare pröva sina krafter. Flera har senare blivit världsnamn: Birgit Nilsson sjöng redan 1951 Elektra i Idomeneo, Mirella Freni inledde 1960 sin internationella karriär i Glyndebourne. Pavarotti sjöng redan tre år efter sin italienska debut Idamantes i Idomeneo och Fredrica von Stade var också i början av sin bana då hon gjorde sensation som Cherubino i Figaros bröllop. Glyndebournes rykte bygger på genomarbetade kvalitetsföreställningar och den unika miljön, där den festklädda publiken äter medhavda läckerheter i parken under de timslånga pauserna i föreställningarna, som börjar sent på eftermiddagen.
Den ursprungliga operabyggnaden ersattes 1992-94 med en ny, vars salong rymmer 1200 platser. Spelsäsongen sträcker sig från slutet av maj till slutet av augusti. De första åren varade den i bara två veckor. Glyndebourne Touring Opera turnerar dessutom sedan 1968 runt om i England, flera veckor på hösten.
Om du köper dina biljetter på nedanstående länk så får jag en liten provision