Musik: Alban Berg. Text: Berg efter Wedekinds Erdgeist och Die Büchse der Pandora. Uruppförande av tvåaktsversionen i Zürich Stadttheater 2 juni 1937 av treaktsversionen: Paris Grand Opéra 24 februari 1979. Svensk premiär: Stockholm, Operan 27 november 1965.
En djurtämjare på en cirkus försöker locka folk till sin föreställning genom att visa upp några av sina djur, däribland det vackraste och farligaste rovdjuret: kvinnan i Lulus gestalt.
Målaren håller på att måla ett porträtt av medicinalrådets hustru Lulu, som samtidigt är är redaktören dr Schöns älskarinna. Medicinalrådet dr Goll känner inte till deras förhållande och har därför lämnat Lulu ensam hemma med målaren och dr Schön, och när denne hämtas av sin son Alwa tränger sig målaren på Lulu och gör närmanden. Medicinalrådet kommer hem oväntat och dör av hjärtslag då han får se vad som pågår.
Målaren har gift sig med Lulu utan att känna till hennes förflutna. En dag får han besök av den gåtfulle Schigolch, som vill pungslå henne. Han blir imponerad av de förhållanden hon nu lever under tack vare Schön, som har sett till att målaren blivit berömd. även Schön kommer på besök. Han har förlovat sig med en inflytelserik mans dotter och vill därför bryta med Lulu. Då det invecklade spelet går upp för målaren tar han sitt liv, och Lulu föresätter sig att bli Schöns hustru.
Efter målarens död har Schön ordnat så att Lulu har gått till teatern i hopp om att hon på så sätt skall hitta en ny äkta man. En afrikansk prins har anmält sitt intresse och underhåller sig med Alwa på teatern medan Lulu uppträder. Hon får syn på Schön och hans fästmö i publiken och låtsas svimma, Schön går bakom scenen, och hans gamla kärlek till henne blossar upp igen. Lulu hotar lämna honom och resa sin väg med den afrikanske prinsen, och på så sätt tvingar hon honom att bryta sin förlovning. Hon dikterar själv hans avskedsbrev till sin rival.
Lulu är äntligen gift med Schön. Medan han är på Börsen får hon besök av en hel rad beundrare: den lesbiska grevinnan Geschwitz, en gymnasist, en atlet och slutligen Schöns son Alwa, som förklarar sin styvmor sin kärlek. Schön har kommit hem och avlyssnat deras samtal. Samtidigt upptäcker han de andra beundrarna som har gömt sig i huset, och i det gräl som följer försöker han förmå Lulu att begå självmord. I stället tar hon pistolen och skjuter ihäl Schön. Hon dömss för mordet men både grevinnan Geschwitz och gynasisten smider planer för att befria henne, och atleten vill ha med henne utomlands. Då on friges ur fängelsesjukhuset blir han emellertid förskräckt över hennes utseende och drar si tillbaka. Alwa däremot förklarar henne än en gång sin kärlek, fastän hon har dödat hans far.
I sällskap med atleten Rodrigo och Schigolch har Alwa och Lulu kommit till Paris, där de bor i en lyxvåning. De håller en fest där man äter och dricker och spelar kort i en fast förvissning om att aktiekurserna hela tiden stiger. Lulu arbetar nu som prostituerad åt en markis, som vill sälja henne till Kairo eller ange henne för polisen, och även Rodrigo försöker pressa henne på pengar. Plötsligt börjar det gå rykten om att aktekurserna rasar, och sällskapet bryter skyndsamt upp. Lulu smiter undan i sista ögonblicket genom att byta kläder med en tjänsteflicka, och även Alwa hinner iväg innan polisen kommer.
Lulu och Alwa har rymt till London där hon försörjer sig som gatflicka. En av hennes kunder är en afrikan som hon börjar att diskutera priset med. Då Alwa vill undsätta henne slår afrikanen ihäl honom. Grevinnan Geschwitz har också kommit över från Paris och har ett porträtt av Lulu med sig. Hon är alltjämt betagen av henne, men medan Lulu tar emot en ny kund beslutar sig grevinnan för att vända hem till Tyskland och bli kvinnosakskvinna. Då hör hon Lulus skrik. Kunden var Jack Uppskäraren och när grevinnan vill ta upp förföljelsen sticker han ned henne också. Hennes sista tankar gäller Lulu.
De rekommenderade inspelningarna kan du köpa till bra pris och dessutom får jag en liten provision om du klickar och gör ett köp på nedanstående länkar: